它们不是蠕虫或者蛇。一项最新研究表明：它们是生活在泥土中的无足两栖动物，而且对于科学来讲完全是新物种。

    图片显示的是生活在印度东北部的一只动物守护着它的一窝卵，这种动物是属于被名为蚓螈的神秘动物群体，也是六大待鉴定新物种之一。更重要的是，根据《皇家学会学报》公布的发现结果，这些新发现的小动物完全代表了一个新的两栖动物科目，而科目在科学命名规范上高于属和种类的等级。研究团队给新物种命名为Chikilidae（“Chikila”属于一个以蚓螈命名的当地部落），这个新物种最近的亲缘关系生活在7000多英里（11265千米）远的非洲热带。

    一只之前未知的印度蚓螈在德里大学两栖动物生物学家Sathyabhama Das Biju的实验室中看护它的一窝卵。Biju和他的团队非常惊奇的发现这个新命名物种的雌性Chikila fulleri，盘绕在发育中的后代周围持续保护它们长达三个月。Biju说：“在接近95天的时间里雌性一直不吃不喝的守护它们的卵，而且一直都是雌性守护着卵。”研究团队声称在两栖动物种子这种程度的守护非常罕见。

    泥泞巢穴中的一窝卵对于研究团队来说是埋藏的宝藏，他们花费了五年的时间在整个印度北部超过250个位置挖掘寻找蚓螈。S. D. Biju解释说：“寻找这种隐藏的物种包括许多的挖掘工作。”他团队中的科学家们分别来自德里大学、英国自然历史博物馆和比利时自由大学。他接着说：“由于它们在大自然中挖洞而且很隐蔽的露面，在泥土上面很难看到它们。总共花费了超过2000个小时在热带林下灌木丛中挖掘，发现了大约六个待鉴定的新物种，其中三种现在已经得到鉴定。”

    最新发现物种Chikila fulleri的胚胎显示出它半透明卵内部的微观细节。同样可见的是胚胎的白色卵黄供应部分，为无足两栖动物提供足够的营养成长为微小成熟体破壳而出。（大多数两栖动物在它们早期的发育中都经历过蝌蚪一样的游泳阶段）。众所周知的是一些幼小的蚓螈孵化之后在它们母亲的皮肤上进食。然而这样的行为目前还未在这种新发现的印度物种中发现。

    根据发现这个新热带物种的研究团队所说，诸如这些新孵化的印度蚓螈幼体面临着未知的未来。Biju说：“这个新发现的科目的居住范围局限于印度东北部，由于刀耕火种农业的发展它们的栖息地变得越来越支离破碎。我们正在无情的毁坏它们的栖息地，没有表现任何的仁慈。我希望这个新家族将来能成为生存在这个区域的旗舰动物。”

    在CT扫描的基础上建立的一张头骨三维图为科学家们揭开了内部特征，科学家们目前已经从印度人自己独立的家园中找到了多达六种新发现的物种。研究团队声称，同蛇形两栖动物在颌骨、鼻子和眼部结构的细小差别表明这个新科目属于一个古老的家族，它们最近的亲缘关系生活在非洲。DNA证据表明这个印度群体是从1.4亿多年前的其它蚓螈物种中分离出来的。